22 maja 2016. Tragiczny wypadek wychowanka Stali Rzeszów Krystiana Rempały

Krystian Rempała urodził się 1 kwietnia 1998 roku w Tarnowie. Pochodził z jednej z najbardziej znanych rodzin żużlowych w Polsce. Jego ojciec Jacek Rempała przez lata startował m.in. w barwach Unii Tarnów, Stal Rzeszów oraz klubów brytyjskich, należąc do czołowych polskich żużlowców lat 90. Żużlowcami byli również jego stryjowie – Grzegorz, Marcin i Tomasz Rempałowie. Szczególnie znany był Tomasz Rempała, wieloletni zawodnik Unia Tarnów i jeden z liderów tarnowskiej drużyny na przełomie lat 90. i 2000., który zmarł w 2001 roku po ciężkim wypadku podczas meczu ligowego w Rybniku. Speedway uprawiał także kuzyn Krystiana – Dawid Rempała. Żużel był więc w tej rodzinie obecny od pokoleń.

Mimo tarnowskich korzeni swoją sportową drogę Krystian rozpoczynał właśnie w Rzeszowie. W 2013 roku zdobył licencję w barwach Stal Rzeszów, a już rok później zadebiutował w ligowych rozgrywkach. W sezonie 2014 wystąpił w 10 meczach I ligi, zbierając pierwsze doświadczenia na seniorskich torach. Jako „gość” startował również w Krośnieńskim Stowarzyszeniu Motorowym Krosno.

Prawdziwy przełom nastąpił rok później. Razem ze Stalą Rzeszów awansował do Ekstraligi i regularnie rywalizował z najlepszymi zawodnikami w kraju. Występował także w lidze duńskiej, a jesienią 2015 roku zdobył z reprezentacją Polski drużynowe mistrzostwo Europy juniorów.

– „Krystian był niesamowicie utalentowany do sportu w ogóle. Świetnie jeździł na deskorolce, na rowerach BMX, na pit bike’ach. A żużel kochał” – wspominał w rozmowie z Onetem trener Unii Tarnów Paweł Baran.

W 2016 roku Rempała został zawodnikiem Unia Tarnów. 22 maja, podczas wyjazdowego meczu Ekstraligi pomiędzy ROW-em Rybnik a Unią Tarnów, doszło do tragedii, która wstrząsnęła całym żużlowym środowiskiem. W drugim biegu zawodów Krystian Rempała rywalizował m.in. z Kacprem Woryną. Na wyjściu z pierwszego łuku motocykle obu zawodników zetknęły się, po czym młody żużlowiec upadł na tor, uderzając głową o nawierzchnię. Według relacji świadków i późniejszych analiz, w czasie upadku z głowy zawodnika spadł kask.

– „Tej chwili nigdy nie zapomnę. Biegłem do niego razem z jego ojcem Jackiem. Byłem przy nich obu. Patrzyłem jak służby medyczne udzielają mu pomocy. Nie chcę o tym mówić. To było przerażające” – wspominał po latach w Onecie trener Unii Tarnów Paweł Baran.

Mecz został natychmiast przerwany, a Rempałę w stanie krytycznym przetransportowano do szpitala w Jastrzębiu-Zdroju, gdzie przeszedł operację usunięcia krwiaka mózgu. Przez kolejne dni trwała walka o życie 18-letniego zawodnika. Jak przypominał po latach Onet, „przez prawie tydzień żużlowy świat modlił się o cud. Ten się nie zdarzył”. Krystian Rempała zmarł 28 maja 2016 roku.

Pogrzeb młodego żużlowca odbył się 3 czerwca 2016 roku w Tarnowie-Mościcach i zgromadził tłumy kibiców, zawodników oraz działaczy żużlowych z całej Polski. W uroczystościach uczestniczyli przedstawiciele wielu klubów, w tym także Stal Rzeszów. Trumnie zawodnika towarzyszył żółty żużlowy kask, a podczas odprowadzenia na cmentarz rozległ się dźwięk motocykli żużlowych.